欧州委員会と大手産業界の企業グループは木曜日、2025年までに電解槽の製造能力を拡大することを含め、欧州における水素製造能力を急速に拡大する計画を発表した。
欧州委員会のティエリー・ブルトン域内市場担当委員と産業界のCEOが署名した共同宣言によると、この構想は、ロシアのウクライナ侵攻により、ロシアの化石燃料への依存度を減らすためにグリーンエネルギーへの転換の必要性が強まったことを受けてのものである。
ブルトン氏は次のように述べている。
「クリーンな水素は、産業界の二酸化炭素排出量を削減し、ロシアからのエネルギーにおける自立に貢献するために不可欠なものです。私たちには時間がありません。だからこそ、この欧州電解槽サミットは非常に時宜を得ているのです。」
水素は、よりクリーンなエネルギーへの移行において重要な構成要素の一つと考えられており、特に航空、輸送、鉄鋼など、風力や太陽光などの再生可能エネルギーによる解決策が現実的ではない、排出量の削減が困難な部門にとって重要である。しかし、この世で最も豊富な元素であるにもかかわらず、地球上に純粋な水素の鉱床はなく、他の物質から水素を取り出す必要がある。年間約9,000万トンの水素が生産されており、主に天然ガスから水蒸気メタン改質によって取り出されている。この抽出プロセスでは、しばしば汚染物質や地球温暖化ガスが排出される。再生可能エネルギーを利用した電気分解プロセスで水から水素を抽出するグリーン水素など、クリーンな抽出プロセスを開発するためには多額の投資が必要である。
欧州委員会は、再生可能エネルギーによる水素の国内生産量を1,000万トンまで拡大し、さらに1,000万トンの水素を輸入することを想定した「水素アクセラレーター」を提案している。欧州委員会によると、このレベルの生産量に達するには、電気分解機の能力を現在の175万kWから少なくとも9,000万kW/年に大幅に増強する必要があり、メーカーは2025年までに1,750万kW、また2030年に向けてさらに増強する目標を掲げている。
同宣言は、電気分解機の生産能力を拡大するために業界が直面している一連のボトルネックと、これらの障害に対処するための欧州委員会の約束および取り組みについて概説している。ボトルネックには、再生可能および低炭素の水素の大規模な展開を支援するための不完全な規制的枠組み、需要の確実性がない中での大規模投資の必要性、サプライチェーン、原材料や部品の入手性に関する課題などが含まれる。
これらの問題に対処するため、同宣言は、規制が再生可能水素市場の迅速かつ安価な立ち上げを確実に支援すること、再生可能水素を含む再生可能エネルギープロジェクトの許可を加速するための立法案を採択すること、優先事項としての水素プロジェクトに対する国家補助通告の評価、他国との原料提携の発展、原料依存問題についての関係者との協力など、欧州委員会の一連の行動を強調するものである。また、各メーカーは、EUの気候目標に沿った質の高いプロジェクト提案のみを申請することを約束した。この行動には、欧州クリーン水素アライアンスの既存の組織の中で、電解槽メーカーと部品・材料メーカーを結びつける「電解槽パートナーシップ」の設立も含まれている。
ブルトン氏は次のように述べた。
「本日、産業界は欧州における電解槽の製造能力を10倍に拡大することに合意しました。欧州委員会は、将来のクリーンエネルギー技術において産業界がリーダーシップを発揮するため、この重要な産業規模の拡大を支援します。」
